6. Tag: Über Braemar zu Crathes Castle

Auf dem Weg nach Aberdeen führte der Weg durch verschiedene Hochebenen.

In diesen Gegenden wird dringend empfohlen die gekennzeichneten Wege nicht zu verlassen, da man ansonsten entweder im Moor versinkt oder ein Highland-Rind vor einem steht. Und die sind darüber durchaus auch mal not amused.

Erster Halt war heute in Braemar. Dort findet jedes Jahr am ersten Samstag im September das Braemar Gathering statt. Das unter Schirmherrschaft des britischen Monarchen stehende Fest zählt zu den bekanntesten Highland Games in Schottland.

Angeblich sollen die ersten in der Gegend des heutigen Braemar stattfindenden Spiele vor über 900 Jahren durch König Malcolm Canmore durchgeführt worden sein. Die ersten, etwa nach heutigem Muster durchgeführten Spiele veranstaltete die Society in Braemar im Jahr 1832.

Königin Victoria und ihr Mann, Prinzgemahl Albert, verbrachten im Jahr 1848 erstmals ihren Sommerurlaub in den Highlands, wo ihnen James Duff, 4. Earl Fife dazu Balmoral Castle, etwa 20 Kilometer östlich von Braemar, zur Verfügung gestellt hatte. Beiden gefiel der Aufenthalt so gut, dass die Königsfamilie Balmoral Castle als Sommerresidenz erwarb. Die Königin besuchte mit ihren Mann 1848 erstmals das Braemar Gathering und übernahm die Schirmherrschaft. Seitdem hat der jeweilige britische Monarch die offizielle Schirmherrschaft des Braemar Gathering. Alle Monarchen seit Königin Victoria haben in ihrer Nachfolge die Schirmherrschaft übernommen und das Gathering besucht. Königin Elizabeth II. fehlte in den ersten 60 Jahren ihrer Herrschaft nur viermal. Lediglich nach dem Tod von Prinzessin Diana fiel das Gathering 1997 aus. 2020 und 2021 wurde das Gathering aufgrund der COVID 19-Pandemie im Vereinigten Königreich abgesagt. Am 03. September 2022 blieb sie aus gesundheitlichen Gründen der Veranstaltung fern.

Das dazugehörige Visitor Center ist toll gemacht.

Und es gibt leckeren Kuchen. 🤭

Weiter ging es am Balmoral Castle vorbei, ein Schloss am Fluss Dee unterhalb des Berges Lochnagar. Der Name „Royal Deeside“, der die Landschaft am Oberlauf des Dee bezeichnet, geht auf die königlichen Eigentümer zurück. Es war die Sommerresidenz der britischen Königin Elizabeth II., die dort am 08. September 2022 starb. Sie hielt sich dort jährlich zwischen August und Oktober für etwa zwölf Wochen auf.

Aktuell ist König Charles III. in Balmoral. Beim Vorbeifahren sieht man lediglich eine Turmspitze mit Fahne. Das eigentliche Schloss ist aufgrund des dichten Waldes nicht einsehbar.

Die Mittagspause verbrachte ich in Ballater.

Es gab wieder lecker Sausage Roll.

Und einen Cinnamon Swirl.

Das alte Bahnhofsgebäude beherbergt die Tourist Information.

Gegenüber befindet sich die Victoria Hall.

Im gesamten Ort gibt es einige Läden, die Balmoral Castle „beliefern“. Diese Läden sind entsprechend gekennzeichnet.

Weiter nach Crathes Castle, eine ursprünglich als Tower House erbaute Burganlage. Crathes Castle war fast 400

Jahre im Besitz der Familie Burnett of Leys, seit 1951 ist die Anlage im Besitz des National Trust for Scotland.

Crathes Castle wurde in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts von den damaligen Landbesitzern, der Familie Burnett of Leys, erbaut. Die Familie war in der Gegend seit den Zeiten von Robert the Bruce ansässig. Symbol dafür war das Horn of Leys, ein mit Schnitzereien und Juwelenschmuck versehenes Horn aus Elfenbein, das in der High Hall von Crathes Castle zu sehen ist. Der letzte Besitzer aus der Familie, Sir James Burnett, 13. Baronet of Leys, übertrug Crathes Castle und das dazugehörige Anwesen 1951 an den National Trust for Scotland.

Zu Crathes Castle gehören umfangreiche Garten- und Parkanlagen. Der walled garden besitzt große Eibenhecken, die ältesten Pflanzen stammen von Beginn des 18. Jahrhunderts.